Ortholite: Offenzelliger PU-Schaum für Einlegesohlen und Fußbetten

Ortholite ist ein Markenname für offenzellige Polyurethan(PU)-Schaumstoffe, die als Einlegesohlen und Fußbett-Komponente in Schuhen verarbeitet werden, darunter auch Reitstiefel und Reitschuhe. Anders als geschlossenzellige Schäume besitzt das Material eine durchgängig vernetzte Porenstruktur, durch die Luft und Feuchtigkeit zirkulieren können, statt in abgeschlossenen Gaszellen eingeschlossen zu bleiben.

Aufbau und Wirkprinzip: Wie funktioniert der offenzellige PU-Schaum?

Die Poren des Ortholite-Schaums sind untereinander verbunden (offenzellig), sodass Wasserdampf und Luft durch das Material hindurch statt nur an der Oberfläche entlang transportiert werden. Nach Herstellerangaben erreicht die PU-Struktur dadurch eine Atmungsaktivität von 95 bis 100 Prozent. In der Praxis bedeutet das: Fußwärme und Feuchtigkeit werden von der Fußsohle weg- und durch das Fußbett hindurchgeleitet, statt sich zwischen Fuß und Schuh zu stauen. Ergänzend enthält jede Ortholite-Formulierung einen Anteil von 5 Prozent recyceltem Kautschuk aus Reifen- beziehungsweise Laufsohlenabfällen, der auch die charakteristischen dunklen Sprenkel im Schaum erzeugt.

Herkunft: Vom offenzelligen Prototyp zur Branchen-Einlegesohle

Die Technologie geht auf den amerikanischen Schuhunternehmer Glenn Barrett zurück, der 1997 auf einer Beschaffungsreise in Taiwan auf einen neuartigen offenzelligen PU-Schaum stieß und daraus die nach eigenen Angaben erste proprietäre Hochleistungs-Einlegesohle dieser Art entwickelte. Das Unternehmen ist heute vertikal integriert, betreibt eigene Fertigungsstätten unter anderem in China, Vietnam, Indonesien, Brasilien und Europa und beliefert nach eigenen Angaben mehr als 550 Schuhmarken mit Einlegesohlen für über 500 Millionen Paar Schuhe pro Jahr. Im Oktober 2025 wurde OrthoLite für 770 Millionen US-Dollar vom britischen Textilkonzern Coats Group übernommen; laut Fachpresse hält das Unternehmen im Segment offenzelliger Schaum-Einlegesohlen einen Marktanteil von rund 36 Prozent.

Ortholite Original, Eco Plush und Hybrid im Vergleich

Neben der Standardformulierung mit 5 Prozent Recyclingkautschuk bietet der Hersteller mehrere Formulierungen mit höherem Rezyklat- beziehungsweise Bio-Anteil an. Da sich die drei folgenden Linien in dokumentierten Kennzahlen unterscheiden, lassen sie sich direkt gegenüberstellen:

Ortholite oder EVA-Schaum – was unterscheidet die Fußbett-Materialien mechanisch?

Der gängigste Vergleichswert im Einlagen-Segment ist der Kompressionssatz, also der dauerhafte Volumenverlust unter Belastung. Ortholite-Schaum bleibt nach Herstellerangaben über die gesamte Nutzungsdauer bei einer Kompressionsverformung von unter 5 Prozent, Fußbett, Fit und Dämpfung verändern sich also kaum. Geschlossenzellige Schäume wie EVA, die in vielen Standard-Einlegesohlen verwendet werden, besitzen dagegen abgeschlossene Gaszellen: Luft kann nicht durch das Material zirkulieren, wodurch Feuchtigkeit eher an der Oberfläche verbleibt und der Schaum unter wiederholter Belastung tendenziell schneller und sichtbarer an Volumen verliert.

Verbreitetes Missverständnis: Komfortschaum ist keine orthopädische Einlage

Der Markenname legt eine Verbindung zu orthopädischen Einlagen nahe, tatsächlich handelt es sich bei Ortholite jedoch um ein Komfort- und Dämpfungsmaterial ohne medizinisch-korrigierende Funktion. Eine Fußfehlstellung wird durch den Schaum nicht behandelt; wer eine Stützkorrektur benötigt, etwa bei Senk- oder Spreizfuß, ist mit einer individuell angepassten orthopädischen Einlage weiterhin besser versorgt als mit einer Standard-Ortholite-Sohle.

Einsatz in Reitstiefeln und Pflegehinweise

In der Reitausrüstung findet sich Ortholite-Schaum vor allem als herausnehmbares Fußbett in Reitstiefeln und Stiefeletten mit Innenfutter, seltener Halbschuhen für den Stallalltag. Der Reitstiefel-Hersteller Suedwind, stattet einen Teil seiner Reitstiefel und Reitschuhe mit Ortholite-Einlegesohlen aus und wirbt dabei mit denselben Kernwerten, die auch der Hersteller selbst nennt: Druckverformung von unter 5 Prozent, hohe Atmungsaktivität durch den offenzelligen PU-Schaum und aktives Feuchtigkeitsmanagement, das Schweiß vom Fuß weg- statt an ihm vorbeileitet. Die Einlegesohlen sind laut Hersteller maschinenwaschbar, ohne dass sich Passform oder Dämpfung dadurch verändern.

Häufige Fragen zu Ortholite